Bata LEGO plastik daur ulang segera?

LEGO melanjutkan pencariannya untuk bahan ajaib yang suatu hari nanti bisa menggantikan plastik ABS dan pabrikan hari ini mengumumkan bahwa mereka telah berhasil memproduksi batu bata yang terbuat dari PET daur ulang (polyethylene terephthalate). Prototipe ini akan secara apriori menawarkan tingkat kualitas dan keamanan yang dibutuhkan oleh pabrikan dan botol PET satu liter akan memungkinkan untuk memproduksi sepuluh batu bata LEGO 2x4 klasik.

Kampanye yang diluncurkan hari ini bukanlah pengumuman itu sendiri, itu bertujuan terutama untuk mengkonfirmasi bahwa pabrikan melanjutkan penelitiannya dan bahwa PET daur ulang adalah salah satu bahan yang paling menjanjikan di antara semua yang telah diuji.

Formula yang digunakan oleh LEGO untuk prototipe pertama ini termasuk PET dari produk yang dimaksudkan untuk didaur ulang serta bahan tambahan kimia yang memperkuat ketahanannya dan memungkinkan untuk mereproduksi sifat mekanik penting, termasuk yang terkenal Tenaga Kopling, untuk dapat berharap suatu hari nanti dapat mengganti bahan tanpa mengurangi daya tahan produk.

Di LEGO, 150 orang telah bekerja selama tiga tahun untuk mencari bahan yang suatu hari nanti dapat menggantikan ABS (acrylonitrile butadiene styrene), produk yang berasal dari minyak bumi, dan pabrikan mengklaim telah menguji lebih dari 250 formulasi "plastik" yang akan memungkinkannya untuk memenuhi tujuan ambisiusnya yaitu 100% bahan berkelanjutan pada tahun 2030.

Pada titik ini tidak ada pertanyaan untuk meluncurkan produksi massal dan mengganti batu bata ABS saat ini, LEGO hanya menyatakan bahwa ia ingin meluncurkan fase uji diperpanjang yang harus berlangsung setidaknya satu tahun. Kemungkinan beralih ke bahan berbasis PET daur ulang tidak akan mempengaruhi bagian transparan dan LEGO menegaskan bahwa itu secara aktif bekerja untuk menjaga keseragaman warna antara generasi batu bata yang berbeda.

Cetakan baru juga akan diperlukan untuk memastikan produksi batu bata yang terbuat dari bahan baru ini. Masih ada jalan panjang yang harus dilalui dan terutama akan dipenuhi dengan uji penuaan yang dipercepat dari batu bata yang bersangkutan untuk menguji ketahanan material dari waktu ke waktu. Masih harus dilihat dalam beberapa tahun bagaimana batu bata generasi baru ini akan dirasakan dan apakah akan ada efek perubahan material "sebelum / sesudah" di benak konsumen.

Kita tahu bahwa LEGO telah mengintegrasikan biopolietilena yang terbuat dari etanol dari penyulingan tebu dalam katalognya, tetapi hanya 2% dari produksi yang terkait dengan penggunaan bahan ini yang tidak menawarkan sifat mekanik yang penting untuk batu bata konvensional. Biopolietilen yang digunakan untuk pembuatan aksesoris minifig atau elemen tanaman ini (untungnya) tidak dapat terurai secara hayati tetapi dapat didaur ulang melalui proses yang sama seperti polietilen konvensional.